Niet de meest aangeplante witte druif ter wereld – bij lange na niet zelfs – maar wel verreweg de bekendste en meest internationale. Gedijt bijna overal en is in de Nieuwe Wereld een tijdje synoniem geweest met witte wijn. Chardonnay is van nature neutraal, en dus in hoge mate manipuleerbaar. Wijnmakers kunnen er zich in technisch opzicht helemaal op uitleven. Je vindt Chardonnays zonder malolactische gisting, met gedeeltelijke malolactische gisting of met complete malolactische gisting. Zonder hout, met een beetje hout of met veel hout. Droog of met een beetje restsuiker en soms zelfs zoet. En niet te vergeten in mousserende vorm.
Chardonnay is net als de Cabernet Sauvignon een echte wereldburger, aangeplant in zo ongeveer elk land waar wijnbouw bedreven wordt. Zijn wortels liggen in Frankrijk, in de Bourgogne. Alle grote witte wijnen uit die streek, zoals bijvoorbeeld Chablis, Meursault en Puligny-Montrachet, zijn 100% Chardonnaywijnen. Ook in de Champagne speelt de Chardonnay een belangrijke rol, ofwel in combinatie met Pinot Noir en Pinot Meunier, ofwel ongemengd. Alle Blanc de Blancs champagnes komen per definitie van Chardonnay. De kalkrijke Côte des Blancs ten zuiden van Epernay is zelfs uitsluitend met Chardonnay beplant.
Minder bekend maar daarom niet minder interessant zijn de Chardonnays uit de Jura. Verder is de nodige Chardonnay aangeplant in de Languedoc (als Vin de Pays d’Oc) in Spanje en in Italië. In Oostenrijk noemt hem soms Morillon, een verwijzing naar een dorpje in de Champagne! Meer vindplaatsen in willekeurige volgorde: Midden en Oost Europa, Israël, China, Chili, Argentinië, Nieuw-Zeeland, Australië, Californië, Canada, Zuid-Afrika, enz., enz. Waar niet, eigenlijk?
